subsidiaritetsprinsippet (eller nærhetsprinsippet) opprinnelig en maksime fra katolsk sosialtenking, som har blitt innført som et moderne, politisk prinsipp. Hensikten er å regulere maktfordelingen. I EU er det dette prinsippet som legitimerer overføring av mer makt til regionene, det vil si det skal være nærhet mellom dem som fatter vedtak og dem vedtakene retter seg mot.