Balkan
er en halvøy i Sørøst-Europa. Balkan har cirka 50 millioner innbyggere, fordelt på 11 land og en rekke forskjellige etniske grupper.
Området har vært av stor betydning gjennom historien, ettersom det var et viktig handelssted der stormaktene kjempet om innflytelse. Balkan har tidligere vært del av større statsdannelser, som blant annet Det osmanske riket og Jugoslavia. Statsgrensene har vært skiftende og omstridte.
1990-tallet var preget av en rekke borgerkriger på Vest-Balkan, etter oppløsningen av Jugoslavia. Økonomien kollapset under konfliktene og inflasjonen var i perioder enorm. Krigene på Balkan var de blodigste i Europa siden andre verdenskrig, og resulterte i totalt 300 000 døde (estimert) og millioner av flyktninger.
I dag er det fortsatt ustabilitet og etniske spenninger i deler av området. Særlig er forholdet mellom Serbia og Kosovo en kime til konflikt i regionen.